Cole Palmer heeft zijn contract bij Chelsea verlengd tot 2034, op verbeterde voorwaarden. De Engelse international van 24 jaar had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem voor zijn prestaties. Hij groeide uit tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea en wordt achter de schermen steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer.
Met die verlenging behoort Palmer tot de spelers met het langste contract in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en de Chelsea-ploegmaats Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.
„Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de juiste richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben erg tevreden”, zei Palmer.
„Na gesprekken met de eigenaars, de sportieve directie en uiteraard de coach, gaven ze me veel vertrouwen. Het was dus de logische keuze om te tekenen.
Ook met de spelers praat ik. Iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Contractverlengingen in een reeks
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 voor 42,5 miljoen pond over van Manchester City. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen zonder de loonstructuur van de club te verstoren.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Sterk seizoen na blessureleed
Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tijdens de eerste fase onder coach Xabi Alonso herstelde hij ook zijn samenwerking op het veld met zijn „beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen over de transfer van Rogers van Aston Villa, die deze zomer een recordbedrag van 117 miljoen pond voor de club opleverde.
Dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Daarmee keert hij terug naar zijn beste vorm, na een hardnekkig liesprobleem het vorige seizoen. Hij gaf toe dat hij met die blessure had doorgespeeld, terwijl hij „waarschijnlijk niet had mogen spelen”. Door zijn beperkte beschikbaarheid werd hij deze zomer niet opgenomen in de WK-selectie van Engeland, nadat hij eerder specialistisch advies had ingewonnen over een mogelijke operatie.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij ontbrak tijdens de recente interlandperiode van Engeland. Thomas Tuchel zei daarop dat hij „te veel kansen mist”.
Alonso over fitheid en Engeland
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer nog steeds graag voor Engeland speelt.
„Absoluut. Hij is daarvoor gemotiveerd, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
„En als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem nodig op dat moment, zowel voor de club als voor het nationale elftal.
Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie. De ploeg heeft tot nu toe twaalf doelpunten tegengekregen.